Красный окрас определяется наличием пигмента феомеланина. Это «сильный», доминантный окрас. Локализован этот ген на Х-хромосоме.

Кошка имеет две Х хромосомы (ХХ), а кот одну Х-хромосому и одну Y-хромосому (XY). Чтобы кот получился красным, один из его родителей должен иметь и передать потомку ген красного окраса, находящийся на его Х-хромосоме. Чтобы кошка была красной, необходимо, чтобы оба родителя передали ей ген красного окраса.

Так как кошка имеет две Х-хромосомы, то одна из них может нести ген красного окраса (o), а другая — ген черного (b). Эти гены считаются равноправными по отношению друг к другу, поэтому они оказывают взаимное влияние на окрас кошки. Такая кошка имеет участки красного окраса на теле и участки черного и называется черепаховой. Распределение красного и черного в рисунке окраса совершенно случайно, и повтор не может быть достигнут даже при клонировании особи. Черепаховые кошки тем и интересны любителям, что каждая из них уникальна по своему рисунку.

Рассмотрим примеры скрещиваний. На изображениях видно, что красное потомство получается от скрещивания черного кота и красной кошки.

В результате спаривания черного кота и черепаховой кошки.

И от скрещивания красного кота с черепаховой кошкой.