Эта порода сформировалась в 1600-х годах в японской провинции Акита, по имени которой и получила свое название. Эти собаки охраняли королевских особ, охотились на крупных животных, включая медведей. Древняя японская порода собак, акита-ину попала в США в ХХ веке, а знаменитой стала, когда мир узнал историю Хатико. Хатико каждый день встречал своего владельца, профессора, с работы на станции. Однажды профессор не вернулся: он умер от сердечного приступа. Но верный пес еще в течение 10 лет каждый день в одно и то же время приходил на станцию. После II Мировой войны многие американские военные возвращались домой вместе с акитами. Первые щенки американского помета родились в 1956 году. С тех пор японская и американская разновидности обрели существенные различия и, возможно, будут выделены в разные породы. Американские собаки более крупные и мощные, чем японская акита. Популярность данного типа росла, и заводчики развивали его. Однако истинные любители породы категорически отказывались признавать собак этой линии и прилагали все усилия, чтобы восстановить изначальную породу. Можно считать, что их усилия увенчались успехом.