Коротконогие кошки появлялись в различных странах и в разные времена. Целая линия таких кошек возникла в Великобритании в 1944 году, но после Второй Мировой войны она была утрачена. Похожие кошки встречались также России и в различных областях США. История манчкинов началась в 1983 году, когда Сандра Хоккендел нашла беременную коротконогую кошку. Именно она положила начало новой породе. Порода манчкин сформировалась в результате вязки этой кошки с одним из котов из ее же помета и последующих скрещиваний их потомства с другими домашними кошками. С 1994 года развитие породы продолжалось под наблюдением международной ассоциации TICA. В 2003 году порода манчкин получила право соревноваться в классе «Чемпионат».

Уход за манчкином несложный. Его нужно расчесывать раз в неделю, чтобы удалить омертвевшие волоски и предотвратить слеживание шерсти и появление колтунов.